Hay un número en la ficha técnica de tu coche que decide, cada año y para siempre, lo que te cobra el ayuntamiento. No es la potencia, no es el consumo y no es el precio.
Son los caballos fiscales, y funcionan a escalones. Eso hace que dos coches casi idénticos paguen cifras muy distintas, y que algunos de los coches que menos gasolina beben de todo nuestro catálogo sean los que más impuesto pagan.
En corto.
Siete modelos de nuestro catálogo pagan 20 € por quedarse justo por debajo de 8 caballos fiscales.
Veinticuatro pagan 59 €.
Cinco pagan 129 €, y entre ellos están dos de los híbridos más eficientes que medimos.
Un Dacia Spring eléctrico paga 5 €.
Cómo funciona el escalón
Los caballos fiscales son una cifra administrativa que sale de una fórmula con las características del motor. No son los caballos de potencia y no tienen nada que ver con lo que gasta el coche. Están explicados en caballos fiscales y potencia fiscal.
Su único cometido es decidir en qué tramo cae el coche. Y los tramos son escalones, no una escala continua:
| Caballos fiscales | Cuota de referencia |
|---|---|
| Menos de 8 | 20 € |
| De 8 a 11,99 | 59 € |
| De 12 a 15,99 | 129 € |
| De 16 a 19,99 | 179 € |
| 20 o más | 224 € |
Cuotas de referencia. La ley fija un mínimo y un máximo, y cada ayuntamiento decide dónde se sitúa: lo explicamos en cuánto cuesta el impuesto de circulación.
Al ser escalones, una diferencia mínima puede triplicar el recibo. Y en la práctica pasa constantemente.
Los siete que se quedan justo debajo
Estos son los modelos de nuestro catálogo que pagan el tramo mínimo, con sus caballos fiscales exactos según la tabla del Ministerio de Hacienda:
| Modelo | Caballos fiscales | Margen hasta el escalón |
|---|---|---|
| Kia Picanto | 7,82 | 0,18 |
| Kia Stonic | 7,82 | 0,18 |
| SEAT Arona | 7,82 | 0,18 |
| Fiat Panda | 7,83 | 0,17 |
| Nissan Juke | 7,83 | 0,17 |
| SEAT Ateca | 7,83 | 0,17 |
| SEAT Ibiza | 7,83 | 0,17 |
Mira la columna de la derecha. Diecisiete o dieciocho centésimas. Eso es lo que separa a estos coches de pagar 39 € más cada año, durante toda la vida del vehículo.
Y no es casualidad: todos montan motores de un litro. Los fabricantes conocen perfectamente dónde está el escalón, y diseñan la gama de acceso para quedarse justo debajo.
Lo llamativo es que ahí abajo no solo hay coches pequeños. Un SEAT Ateca es un SUV compacto de casi 4,40 metros y paga 20 €, lo mismo que un Kia Picanto de tres metros y medio.
Los cinco que pagan 129 €, y la paradoja
En el otro extremo del catálogo:
| Modelo | Caballos fiscales | Consumo | Impuesto |
|---|---|---|---|
| Toyota C-HR | 12,49 | 4,7 l | 129 € |
| Toyota Corolla | 12,49 | 4,4 l | 129 € |
| Honda Civic | 13,29 | 4,7 l | 129 € |
| Mercedes Clase C | 13,29 | 4,5 l | 129 € |
| BMW Serie 3 | 13,30 | 4,4 l | 129 € |
Lee la columna del consumo. Los cinco coches que más impuesto pagan están entre los que menos combustible gastan de todo el catálogo.
El Toyota Corolla homologa 4,4 litros —de lo más bajo que medimos— y paga 129 €. Un SEAT Ateca bebe 6,1 litros y paga 20 €. Seis veces menos de impuesto por gastar un 40 % más de gasolina.
No es un error del sistema: es que el impuesto se diseñó mirando la cilindrada, y un híbrido completo eficiente suele llevar un motor de gasolina relativamente grande que trabaja poco. La eficiencia está en cómo se usa ese motor, no en su tamaño, y el impuesto solo ve el tamaño.
Y los eléctricos, que no están exentos
Conviene repetirlo porque se malentiende siempre: un coche eléctrico no está exento del impuesto de circulación. Lo que tiene es una bonificación, de hasta el 75 %, que cada ayuntamiento decide si aplica.
Y como esa bonificación se descuenta de una cuota base que depende de los caballos fiscales, los eléctricos no pagan todos lo mismo:
| Modelo | Caballos fiscales | Impuesto |
|---|---|---|
| Dacia Spring | 6,41 | 5 € |
| Peugeot e-208 | 11,06 | 15 € |
| Hyundai Kona eléctrico | 19,22 | 45 € |
| Volkswagen ID.3 | 24,26 | 56 € |
| BYD Dolphin | 29,11 | 56 € |
Un Volkswagen ID.3 paga casi tres veces más impuesto que un Peugeot e-208, y los dos son eléctricos compactos. Más sobre esto en el impuesto de circulación de un coche eléctrico.
Cuánto pesa esto de verdad
Seamos honestos con la escala: el impuesto de circulación es una partida pequeña. La diferencia entre 20 € y 129 € son 109 € al año, 545 € en cinco. En un coche que cuesta entre 300 y 600 € al mes, no es lo que decide nada.
Pero tiene tres cosas a su favor como criterio:
- Se paga igual uses el coche o no. Es gasto fijo puro: cuánto cuesta un coche al día.
- No baja nunca. Al contrario que el seguro, que se abarata con los años, el impuesto se paga igual a los quince años que el primero.
- Se comprueba gratis antes de comprar. Es el dato más barato de verificar de toda la ficha técnica.
La pregunta que hay que hacer en el concesionario
«¿Cuántos caballos fiscales tiene exactamente esta versión?»
No el modelo: la versión. Dos acabados del mismo coche con motores distintos pueden caer en tramos distintos, y la diferencia son 39 € o 70 € al año durante toda la vida del vehículo.
Si el vendedor no lo sabe —pasa a menudo—, está en la ficha técnica y en la tabla del Ministerio de Hacienda que usamos nosotros. Y si el coche está justo en la frontera, como esos 7,83, merece la pena confirmarlo antes de firmar.
Preguntas frecuentes
¿Qué coches pagan menos impuesto de circulación?
Los que tienen menos de 8 caballos fiscales, normalmente con motores de un litro. En nuestro catálogo son siete, entre ellos el SEAT Ateca, el Nissan Juke y el Fiat Panda, todos con 20 € de cuota de referencia.
¿Por qué un híbrido eficiente paga más impuesto?
Porque el impuesto mira los caballos fiscales, que dependen del motor, y no el consumo. Un híbrido completo suele llevar un motor de gasolina grande que trabaja poco: gasta poquísimo y paga mucho.
¿Los coches eléctricos están exentos?
No. Tienen una bonificación de hasta el 75 % que aplica cada ayuntamiento, sobre una cuota base que depende de sus caballos fiscales. Por eso unos pagan 5 € y otros 56 €.
¿Cuánto cambia el recibo entre ayuntamientos?
Bastante: la ley fija un mínimo estatal y permite multiplicarlo hasta por dos. Las cuotas de este artículo son de referencia.
Fuentes
- Fuente primaria: caballos fiscales de cada versión, del Anexo I de la orden de precios medios de venta del Ministerio de Hacienda, publicada en el BOE, consultada el 21/09/2026.
- Fuente primaria: artículo 95 del texto refundido de la Ley Reguladora de las Haciendas Locales, Real Decreto Legislativo 2/2004, para el cuadro de tarifas y el coeficiente municipal.
- Cuotas de referencia y consumos: datos centrales y catálogo de Cocheconomía. Método completo en metodología.
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