> **La respuesta corta**
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> Hay **cuatro etiquetas** —CERO, ECO, C y B— y una quinta categoría que casi nadie nombra: **sin distintivo**, que es la mitad del parque español.
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> **La frontera que más gente descubre tarde:** un diésel matriculado antes de septiembre de 2015 tiene etiqueta B. Uno de después, etiqueta C. Mismo coche, distinto futuro urbano.
>
> Puedes comprobar la etiqueta de cualquier coche **solo con la matrícula del anuncio**, gratis y sin ser el titular.
Nadie compra un coche pensando en 2034.
Se compra pensando en el mes que viene: la cuota, el seguro, si cabe el carrito en el maletero, si aguanta el viaje a casa de tus padres en agosto. El horizonte real de una compra es corto, aunque el coche vaya a durar diez años.
Y ahí está el problema. Porque el coche que estás mirando probablemente siga funcionando perfectamente en 2034 —los motores modernos duran, y hay coches [con más de 200.000 km](/mantener-un-coche-con-200000-km/) que siguen dando guerra—, pero puede que para entonces no le dejen entrar donde tú necesitas entrar. No porque se haya estropeado. Porque cambiaron las reglas mientras tú pagabas las letras.
Esto no es un artículo sobre normativa. Es un artículo sobre una decisión que estás a punto de tomar con información incompleta, porque **ningún anuncio de coche usado te dice la etiqueta**, y el vendedor tampoco va a sacar el tema. Es, de hecho, la comprobación que más se olvida de toda la [compra de un coche de segunda mano](/que-mirar-al-comprar-un-coche-de-segunda-mano/).
Lo que sigue es lo que necesitas saber antes de firmar: qué significan de verdad las etiquetas, cómo se comprueba la de un coche concreto en dos minutos, y qué coches se van a quedar limitados en los próximos años.
## La respuesta directa
La DGT clasifica los coches en **cuatro distintivos ambientales**, y lo hace por un criterio que sorprende a mucha gente: no mide lo que contamina tu coche hoy, ni cómo lo cuidas. Mira **de qué se alimenta y cuándo se matriculó**. Nada más.
De más a menos limpio: **CERO**, **ECO**, **C** y **B**.
Y hay una quinta categoría de la que casi nunca se habla, que es donde está la mitad de los coches que circulan por España: **los que no tienen derecho a ninguna etiqueta**.
Para alguien que compra usado, todo esto se reduce a una pregunta práctica: ¿este coche concreto va a poder entrar en el centro de mi ciudad dentro de cinco años? La respuesta empieza por la fecha que figura en su permiso de circulación — y afecta directamente a [lo que te va a costar tener ese coche](/cuanto-cuesta-mantener-un-coche-al-ano/), porque un coche que no puede entrar donde lo necesitas vale menos cuando lo vendes.
## Qué es una etiqueta, y qué no es
Una etiqueta no es una pegatina. La pegatina es la consecuencia.
La etiqueta es **una clasificación administrativa** que la DGT asigna a tu coche y que existe en su base de datos lo pongas o no en la luna. Comprar la pegatina cuesta 5 € y sirve para que un agente lo vea de un vistazo, pero la clasificación ya está ahí desde que el coche se matriculó.
Conviene entender tres cosas que la gente suele malinterpretar:
**No la puedes mejorar.** No hay revisión, mantenimiento ni reparación que suba a tu coche de B a C. La clasificación depende de la fecha de matriculación y del combustible, y ninguna de las dos cosas cambia.
**No mide tu coche, mide su categoría.** Un diésel de 2014 impecablemente mantenido y un diésel de 2014 abandonado tienen exactamente la misma etiqueta. Es un criterio grueso a propósito, porque está pensado para aplicarse a millones de vehículos sin inspeccionarlos uno a uno.
**No es una opinión sobre lo que contaminas.** La DGT lo dice sin rodeos: las cuatro etiquetas «clasificarán y graduarán **el 50 % del parque más eficiente**». El otro 50 % no entra en la escala. No es que tenga mala nota: es que está fuera del examen.
## Las cuatro etiquetas, y la quinta categoría
Este es el criterio oficial, tal y como lo publica la DGT.
| Etiqueta | Quién la tiene |
|—|—|
| **CERO (azul)** | Eléctricos de batería (BEV), de autonomía extendida (REEV), híbridos enchufables (PHEV) **con autonomía de 40 km**, y pila de combustible |
| **ECO** | Enchufables con **autonomía inferior a 40 km**, híbridos no enchufables (HEV), y vehículos de gas (GNC, GNL, GLP). Además deben cumplir los criterios de la C |
| **C (verde)** | Gasolina matriculados **desde enero de 2006** y diésel **desde septiembre de 2015** |
| **B (amarilla)** | Gasolina matriculados **desde el 1 de enero de 2001** y diésel **desde 2006** |
| **Sin distintivo** | Todo lo anterior a esas fechas. La DGT lo llama «el 50 % más contaminante» |
Tres detalles de esa tabla que cambian decisiones de compra reales:
**El híbrido enchufable no siempre es CERO.** La frontera está en los 40 km de autonomía eléctrica homologada. Por debajo, es ECO. Dos versiones del mismo modelo pueden caer a cada lado, y la diferencia entre CERO y ECO importa en las ciudades que dan trato distinto a cada una. Si estás mirando un enchufable, **la autonomía homologada de esa versión concreta es un dato de compra**, no una ficha técnica.
**Un híbrido no enchufable nunca pasa de ECO.** Da igual lo poco que consuma.
**El GLP y el gas natural son ECO.** Es la vía más barata de subir de categoría con un coche de combustión, y casi nadie la tiene en el radar cuando busca usado.
### La frontera de septiembre de 2015
Si solo te quedas con un dato de todo el artículo, que sea este.
**Un diésel matriculado en agosto de 2015 tiene etiqueta B. El mismo diésel matriculado en octubre de 2015 tiene etiqueta C.**
Mismo modelo, mismo motor, mismo estado, misma potencia. Dos meses de diferencia en el papel y dos futuros distintos dentro de la ciudad.
Esto parte por la mitad generaciones enteras de coches que se vendieron durante años, con unidades a los dos lados de la línea conviviendo en los mismos anuncios, al mismo precio y con la misma foto. Lo verás con un caso concreto en la ficha del [BMW Serie 3](/modelos/bmw-serie-3-coste-mantenimiento/), donde esa fecha es el factor que más cambia la compra — y ocurre igual con el [Audi A3](/modelos/audi-a3-coste-mantenimiento/) y el [Mercedes Clase C](/modelos/mercedes-clase-c-coste-mantenimiento/) de esos mismos años.
Y hay una consecuencia económica que no verás en ningún anuncio: **en igualdad de todo lo demás, la unidad de después de septiembre de 2015 vale más**, porque su mercado futuro es más ancho. Todavía no se paga esa diferencia. Se pagará.
En gasolina la frontera es mucho más antigua —enero de 2006—, así que en la práctica casi cualquier gasolina que estés mirando hoy en un portal ya tiene etiqueta C. Es el motivo por el que la conversación entre [diésel y gasolina](/diesel-o-gasolina/) ha cambiado de naturaleza: hoy pesa más la etiqueta que el consumo.
## Cómo comprobar la etiqueta de un coche antes de comprarlo
Esta es la parte accionable, y es más fácil de lo que la gente cree.
**Se consulta por matrícula, y no hace falta ser el titular.** La DGT lo permite explícitamente: puedes consultar la clasificación ambiental de un vehículo que no está a tu nombre. Es decir, **puedes comprobar la etiqueta de un coche que has visto en un anuncio, antes de llamar siquiera**.
Tienes cuatro vías: la consulta en línea de la DGT, la app **miDGT**, el teléfono y la atención presencial.
Son dos minutos y no cuesta nada. La pegatina física —esa que se pega en la luna— sí cuesta **5 €** más el envío, pero eso es otra cosa: es el trámite posterior, no la comprobación.
**Cómo usarlo bien:** pide la matrícula antes de desplazarte a ver el coche. Si el vendedor se resiste a darla, ya sabes algo. Y no te fíes del año que pone el anuncio: los anuncios ponen el año del modelo, y lo que decide la etiqueta es **la fecha exacta de matriculación**. Entre una cosa y otra puede haber meses, y en 2015 esos meses lo son todo.
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Hasta aquí, qué etiqueta tiene un coche y cómo averiguarlo. Lo que viene ahora es lo que de verdad te importa: qué te dejan hacer con ella.
## Por qué hay zonas de bajas emisiones de repente
Mucha gente cree que las ZBE son una ocurrencia de dos ayuntamientos grandes. No lo son, y entender esto cambia cómo te tomas la decisión.
Las ZBE son **una obligación legal estatal**. La Ley 7/2021 de cambio climático establece que los municipios de más de **50.000 habitantes** y los territorios insulares tenían que establecer zonas de bajas emisiones **antes de 2023**. Y lo extiende a los municipios de más de **20.000 habitantes** cuando superen los límites de calidad del aire.
La propia ley define qué es una ZBE: un ámbito delimitado y continuo donde se aplican «restricciones de acceso, circulación y estacionamiento de vehículos» **conforme a la clasificación de los vehículos por su nivel de emisiones**.
Ahí está el nudo del asunto. La etiqueta de la DGT no es una curiosidad administrativa: **es el instrumento con el que la ley decide quién entra**.
Y hay un detalle que casi nadie menciona y que conviene tener presente al comprar: la ley incluye una cláusula de no regresión. Cualquier medida que reduzca una ZBE existente necesita informe previo de la autoridad ambiental autonómica. Traducido: **estas zonas están diseñadas para ampliarse, no para achicarse.**
Si además miras el horizonte que fija la misma ley —que los turismos nuevos emitan 0 g CO₂/km no más tarde de **2040**—, la dirección del viaje es bastante inequívoca.
## Madrid
En 2026, un coche con **etiqueta B circula sin restricciones generales** por la ZBE municipal de Madrid.
La excepción es el **Distrito Centro**, donde el acceso está condicionado: hay que ser residente, ir a un aparcamiento público o tener una autorización específica.
El Ayuntamiento **no ha anunciado un calendario** de prohibición para la etiqueta B.
Para quien compra hoy en Madrid, eso significa que un B no es un problema inmediato. Pero tampoco es una garantía: la ausencia de calendario no es lo mismo que un compromiso de que no lo habrá.
## Barcelona
Aquí la situación es distinta y bastante más definida.
En 2026, la etiqueta B **circula con normalidad, salvo durante los episodios de contaminación por NO₂**, en los que queda excluida durante los horarios de la ZBE. Es decir: la mayoría de los días sí, pero justo los días peores, no.
Y luego está la fecha:
> **Desde enero de 2028, la prohibición de la etiqueta B será permanente en todas las ZBE catalanas.**
Si vives en Cataluña, esto no es una previsión ni una tendencia. Es un calendario. Un diésel etiqueta B que compres hoy tiene **fecha conocida** de expulsión del centro urbano, y está a dos años vista.
No significa que no puedas comprarlo. Significa que tienes que saberlo antes de firmar y descontarlo del precio, no descubrirlo en 2028.
## Y el resto de España
Aquí toca ser honestos sobre lo que no sabemos.
Madrid y Barcelona son las dos ZBE con más información pública y las que hemos verificado. **No hemos comprobado ciudad por ciudad los calendarios del resto**, y no vamos a afirmar nada que no hayamos mirado — puedes ver cómo clasificamos la fiabilidad de cada dato en nuestra [metodología](/metodologia/).
Lo que sí se puede decir con la ley delante: si vives en un municipio de más de 50.000 habitantes, **tu ciudad debería tener ZBE**, porque la ley se lo exige. Y si vives en uno de más de 20.000 con problemas de calidad del aire, también.
La consecuencia práctica para un comprador es sencilla: antes de comprar un coche con etiqueta B, dedica diez minutos a buscar la ZBE de **tu** ciudad y su calendario. Es información municipal, pública y gratuita, y es la única que te afecta de verdad.
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Ya sabes qué etiquetas hay y qué hacen con ellas. Falta la parte que decide tu compra: si esto va contigo o no.
## A quién le afecta esto de verdad
No a todo el mundo por igual. Estos son los perfiles que deberían mirárselo dos veces antes de firmar:
**Vives o trabajas en Cataluña y estás mirando un diésel de antes de septiembre de 2015.** Es el caso más claro de todos. Tienes una fecha en el calendario y está cerca.
**Compras para diez años.** Si tu plan es amortizar el coche hasta el final —que suele ser la decisión económicamente más sensata—, estás comprando también las reglas de 2036. Cuanto más largo el horizonte, más pesa la etiqueta.
**Vives en las afueras pero entras al centro a menudo.** Es el perfil que más se sorprende, porque no se percibe como «conductor urbano». Pero si llevas a alguien al médico, vas a una oficina o quedas a cenar en el centro, la ZBE te afecta igual.
**Estás mirando un enchufable de acceso.** Aquí la diferencia entre CERO y ECO se juega en los 40 km de autonomía homologada de la versión concreta, y afecta a lo que te dejan hacer en algunas ciudades.
**Compras en la parte baja del mercado.** Es la injusticia incómoda de todo esto: los coches más antiguos son los más baratos y los más restringidos. Si tu presupuesto está en [la franja de los 10.000 €](/que-coche-comprar-con-10000-euros/), la etiqueta debería ser un criterio de búsqueda, no una sorpresa final.
**A quién no le afecta demasiado:** si vives en un municipio pequeño, no entras a ciudades grandes y piensas cambiar de coche en cuatro o cinco años, esto es ruido de fondo. Cómpralo por lo que cuesta mantenerlo y olvídate.
## Qué coches usados se van a quedar limitados
Sin nombrar modelos, porque el criterio no va de modelos: va de fechas y combustibles.
**Los diésel de 2006 a agosto de 2015.** Es el grupo más numeroso y más expuesto. Son coches con etiqueta B, muchos en plena forma mecánica, que hoy ocupan la franja media del mercado de segunda mano — buena parte de lo que encuentras cuando buscas [qué coche comprar con 15.000 €](/que-coche-comprar-con-15000-euros/).
**Los gasolina de 2001 a 2005.** También etiqueta B, aunque por edad ya están en el tramo bajo del mercado.
**Todo lo anterior a esas fechas**, que directamente no tiene etiqueta. Aquí no hay matices: son la mitad del parque y las restricciones les llegan primero y más fuerte. Es también el tramo donde viven muchos de los coches de [más de 200.000 km](/mantener-un-coche-con-200000-km/), que suelen ser buena compra por mecánica y mala por normativa.
Y una advertencia sobre precios que se deduce sola: **la depreciación de la etiqueta B todavía no ha ocurrido del todo**. Hoy un B y un C similares se anuncian a precios parecidos. Según se acerquen los calendarios, esa diferencia se va a abrir. Comprar un B hoy a precio de C es pagar por adelantado una pérdida que llegará después.
No cuantificamos ese efecto en euros porque no tenemos una fuente que lo mida. Pero la dirección no admite mucha discusión.
## Qué mirar antes de firmar
– **La fecha exacta de matriculación en el permiso de circulación**, no el año del anuncio. Es el dato que decide la etiqueta.
– **La etiqueta real, consultada por matrícula** en la DGT antes de desplazarte. Gratis, dos minutos, sin ser el titular.
– **Si es enchufable, la autonomía eléctrica homologada de esa versión.** Los 40 km separan CERO de ECO.
– **La ZBE de tu ciudad y su calendario**, en la web de tu ayuntamiento. Es lo único que te afecta a ti.
– **Si vas a comprar un etiqueta B, que el precio lo refleje.** Es un argumento de negociación legítimo y comprobable: su mercado futuro es más estrecho.
El repaso completo de la compra, más allá de la etiqueta, está en [qué mirar al comprar un coche de segunda mano](/que-mirar-al-comprar-un-coche-de-segunda-mano/). Y si quieres ver cómo cae esta fecha en modelos concretos, empieza por nuestras [fichas de modelos BMW](/modelos/marca/bmw/), [Audi](/modelos/marca/audi/) y [Mercedes](/modelos/marca/mercedes/).
## La decisión Cocheconomía
No hay una respuesta única, porque esto depende mucho más de dónde vives que del coche. Estas son las cuatro que damos:
**Si vives en Cataluña o en un área metropolitana grande y compras para diez años:** no compres un diésel anterior a septiembre de 2015. Punto. No es una recomendación matizada. El ahorro que consigues hoy comprando un B es real, pero es pequeño comparado con el problema que estás comprando, y encima lo vas a arrastrar al revenderlo.
**Si vives en una ciudad media o entras poco al centro:** la etiqueta B es perfectamente comprable, siempre que la pagues como lo que es. Busca la ZBE de tu ciudad, mira si hay calendario y, si no lo hay, negocia el precio con el argumento de que su mercado futuro es más estrecho. Un B bien comprado sigue siendo mucho coche por poco dinero.
**Si tu uso es urbano y de trayectos cortos:** olvídate del diésel, y no solo por la etiqueta. Un gasolina de 2006 en adelante ya te da etiqueta C, te ahorra los problemas del filtro de partículas y te quita el tema de encima para toda la vida del coche. Si el presupuesto llega, un híbrido no enchufable te sube a ECO.
**Si te lo puedes permitir y quieres cerrar el asunto:** la etiqueta C es el suelo razonable para cualquier compra pensada a diez años. ECO o CERO si el uso y el bolsillo acompañan — pero con los enchufables, comprueba antes los 40 km de autonomía de la versión concreta, y no compres un enchufable si no puedes cargarlo en casa.
**Y una cosa que no diríamos si esto fuera un artículo de normativa:** la etiqueta es un criterio, no *el* criterio. Un coche con etiqueta C que se rompe cada tres meses es peor compra que uno de [los más fiables de segunda mano](/coches-mas-fiables-de-segunda-mano/) con etiqueta B y las facturas ordenadas. La etiqueta te dice dónde puedes entrar; [lo que cuesta tener el coche](/cuanto-cuesta-mantener-un-coche-al-ano/) te dice si vas a poder mantenerlo. Necesitas las dos respuestas, y en ese orden solo si vives en una ciudad con calendario.
## Preguntas frecuentes
### ¿Puedo mejorar la etiqueta de mi coche?
No. La clasificación depende de la fecha de matriculación y del combustible, y ninguna revisión, reparación ni homologación posterior la cambia. La única excepción práctica es transformar el coche a GLP o gas natural, que son categorías con derecho a etiqueta ECO siempre que el vehículo cumpla además los criterios de la C.
### ¿Cómo sé la etiqueta de un coche que estoy mirando en un anuncio?
Con la matrícula. La DGT permite consultar la clasificación ambiental de un vehículo aunque no esté a tu nombre, en línea, por la app miDGT, por teléfono o presencialmente. Es gratuito. La pegatina física es otra cosa: cuesta 5 € más envío y solo hace falta cuando ya eres el propietario.
### ¿Qué pasa si circulo sin la pegatina puesta?
La clasificación existe en la base de datos de la DGT la lleves pegada o no, así que las cámaras de las ZBE leen tu matrícula igual. La pegatina sirve para el control visual. No damos aquí importes de sanción porque varían según el municipio y no hemos verificado ninguna cifra que podamos citar.
### ¿Un híbrido siempre tiene etiqueta ECO o CERO?
No necesariamente en el escalón que esperas. Un híbrido no enchufable es siempre ECO como máximo. Un enchufable es CERO solo si homologa 40 km o más de autonomía eléctrica; por debajo se queda en ECO. Y en ambos casos el vehículo debe cumplir además los criterios de la etiqueta C.
### ¿Merece la pena comprar ahora un coche con etiqueta B?
Depende de dónde vivas y de cuánto tiempo lo vayas a tener. En Cataluña, con la prohibición permanente prevista para enero de 2028, un B para diez años es mala idea. Fuera de las áreas con calendario anunciado, sigue siendo comprable si el precio recoge que su mercado futuro será más estrecho.
### ¿Por qué la mitad de los coches no tiene ninguna etiqueta?
Porque el sistema se diseñó así. La DGT clasifica «el 50 % del parque más eficiente» y deja fuera al resto, que describe como «el 50 % más contaminante». No es que suspendan: es que no entran en la escala.
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Este artículo sigue la misma [metodología](/metodologia/) que el resto de la web. Los criterios de las etiquetas proceden de la DGT y el marco de las ZBE de la Ley 7/2021 — puedes consultar el detalle en nuestras [fuentes](/fuentes/).