Giras la llave o aprietas el botón y pasa una de dos cosas: nada, o un clic seco seguido de nada. El cuadro se enciende a medias, las luces van flojas y el motor no hace ni el intento.
Enhorabuena, en cierto modo: es una de las averías más baratas que puede tener un coche. El problema es que es muy fácil convertirla en otra cosa, y mucha gente lo consigue en los primeros diez minutos.
Esto es el orden en que conviene hacer las cosas.
Primero: confirma que es la batería y no otra cosa
Suena obvio, pero no todo lo que no arranca es la batería, y el síntoma lo dice bastante bien.
Si no pasa absolutamente nada, ni luces del cuadro ni ruido: batería muy descargada, o un borne flojo o sulfatado.
Si oyes un clic y el motor de arranque gira muy despacio, con ese sonido cansado de «rrr-rrr-rrr» que se apaga: batería con algo de carga, pero no suficiente. Este es el caso más típico.
Si el motor de arranque gira con normalidad y el motor no prende, no es la batería. Es combustible, encendido o algo electrónico, y ahí las pinzas no van a arreglar nada.
Y si todo se enciende normal pero no gira nada, puede ser el propio motor de arranque, o un corte de seguridad.
Mirar esto treinta segundos te ahorra media hora intentando lo que no es.
Segundo: comprueba los bornes
Es gratis y resuelve más casos de los que parece.
Abre el capó y mira las dos conexiones de la batería. Si están cubiertas de una costra blanquecina o verdosa, o si se mueven al tocarlas con la mano, ahí está el problema: la corriente no pasa aunque la batería esté bien.
Apretarlos o limpiarlos puede devolverte el coche en cinco minutos. Y si están sueltos y los aprietas, apunta también que eso no se suelta solo: conviene que lo revisen.
Tercero: las pinzas, bien hechas
Si hay otro coche a mano y unas pinzas, esta es la vía más rápida. Y hay un orden que no es decorativo.
El orden correcto es siempre el mismo:
- Los dos coches apagados y sin tocarse entre sí.
- Rojo al borne positivo de la batería descargada.
- Rojo al positivo de la batería buena.
- Negro al negativo de la batería buena.
- Negro a un punto metálico del chasis del coche averiado, no al borne negativo. Un tornillo del motor, un soporte: algo metálico, limpio y lejos de la batería.
Luego arrancas el coche que va bien, lo dejas unos minutos a ralentí y después intentas arrancar el averiado.
Para quitarlas, el orden exacto al revés.
Lo que hay que evitar: que las pinzas se toquen entre sí con el circuito conectado, y conectar el negro directamente al borne negativo de la batería descargada. Una batería muy descargada puede estar generando hidrógeno, y una chispa justo ahí es lo que hace que de vez en cuando salga una noticia de una batería que ha explotado.
Y un aviso que vale dinero: en un coche moderno, un pico de tensión mal dado puede freír centralitas. Si el coche es reciente, con sistema de arranque y parada o híbrido, consulta el manual antes: algunos tienen puntos de conexión específicos y procedimientos propios, justo para evitar eso.
Cuarto: el arrancador de litio
Es el aparato del tamaño de un libro que lleva mucha gente en el maletero. Se conecta a la batería y arranca el coche sin necesitar otro vehículo.
Son razonablemente baratos, caben en la guantera y resuelven esta situación sin depender de que pase alguien. Si tu coche ya te ha dejado tirado una vez, es una compra que se amortiza sola la segunda.
El único cuidado: hay que acordarse de cargarlo. Un arrancador descargado en el maletero es un pisapapeles.
Quinto: la asistencia en carretera
Si nada de lo anterior funciona o no tienes con qué, mira tu póliza antes de llamar a cualquier otro sitio.
Casi cualquier seguro de coche, incluso uno de terceros básico, incluye asistencia. Y en muchas pólizas la asistencia cubre también la avería en el domicilio o a pocos kilómetros de él, que es exactamente donde se queda sin batería casi todo el mundo.
Lo que suele incluir: desplazamiento de un técnico que intenta arrancarlo en el sitio y, si no puede, remolque al taller.
Lo que normalmente no incluye: la batería nueva. El servicio es gratis; la pieza, no.
Qué cubre exactamente cada tipo de póliza está en qué cubre el seguro obligatorio.
Y ahora lo importante: por qué se descargó
Arrancar el coche es resolver el síntoma. La pregunta es por qué pasó, porque de la respuesta depende si vuelve a pasar el martes.
Te dejaste algo encendido. Una luz, una puerta mal cerrada, el cargador del móvil. Pasa, no tiene más historia y la batería se recupera conduciendo.
La batería tiene años. Es la causa más común con diferencia. Una batería no avisa: va perdiendo capacidad poco a poco y un día de frío ya no da. Cuánto duran y cómo saber si la tuya está al final, en cuándo cambiar la batería del coche.
Haces trayectos muy cortos. Arrancar consume mucho y cinco minutos de coche no bastan para recuperarlo. Si solo usas el coche para ir al colegio y volver, la batería está siempre en déficit. Es el perfil de uso que más baterías mata.
El alternador no carga. Esta es la que hay que descartar, porque si es el alternador puedes cambiar la batería y quedarte tirado otra vez. La pista: se enciende el testigo de la batería con el motor en marcha, o el coche arranca con pinzas y se para solo al rato.
Hay un consumo parásito. Algo que sigue tirando corriente con el coche cerrado. Es lo más difícil de encontrar y requiere que lo mida un taller.
Cuánto cuesta cada salida
Sin dar cifras inventadas, el orden de precio es bastante claro:
| Opción | Lo que cuesta |
|---|---|
| Apretar o limpiar un borne | Nada |
| Pinzas con otro coche | Nada, si tienes las pinzas |
| Arrancador de litio | Una compra pequeña, y te sirve siempre |
| Asistencia del seguro | Incluida en la póliza |
| Batería nueva | La partida de verdad, y varía mucho según el coche |
| Alternador | Una reparación de otro nivel |
La diferencia entre un gasto de cero y un gasto serio está casi siempre en cuánto tardas en averiguar por qué se descargó.
Lo que no conviene hacer
Insistir dando al arranque una y otra vez. Calientas el motor de arranque y acabas de vaciar lo poco que quedaba. Tres intentos cortos y para.
Empujar el coche para arrancarlo de segunda. Con un coche de cambio manual y sin electrónica compleja podía funcionar. Con un coche moderno, con cambio automático o con catalizador, es mala idea y en algunos casos directamente imposible.
Cambiar la batería sin que nadie mire el alternador, si ya es la segunda vez que pasa.
Y comprar la batería más barata que quepa. Tiene que tener la capacidad y el tipo que pide tu coche. En un coche con arranque y parada, una batería convencional dura muy poco.
Preguntas frecuentes
¿Se puede arrancar un coche con la batería totalmente muerta?
Con pinzas o con un arrancador, casi siempre sí, al menos una vez. Pero una batería que ha llegado a cero suele haber perdido capacidad de forma permanente.
¿Cuánto hay que conducir para recargar la batería?
Bastante más de lo que la gente cree: media hora larga de conducción continua, y mejor en carretera que en ciudad. Diez minutos no sirven.
¿La asistencia del seguro me trae batería nueva?
Normalmente no. Te la arrancan o te remolcan, pero la pieza la pagas aparte. Algunas pólizas ofrecen el cambio en el sitio como servicio de pago.
¿Puedo cambiar la batería yo mismo?
En coches sencillos sí. En coches con arranque y parada o con gestión electrónica de la batería hay que registrar la batería nueva en la centralita, y si no se hace, el sistema la trata como la vieja y dura mucho menos.
¿Por qué me pasa siempre en invierno?
Porque el frío reduce la capacidad de la batería justo cuando el motor necesita más corriente para arrancar. Una batería que va justa en octubre falla en enero.
¿Si el coche arranca con pinzas, el problema era la batería?
No necesariamente. Si arranca y luego se para, o si el testigo de batería sigue encendido en marcha, el problema puede estar en el alternador.
Fuentes
- Elaboración propia sobre el funcionamiento del circuito de arranque y carga, y sobre el procedimiento estándar de arranque asistido por pinzas.
- Las coberturas de asistencia varían por póliza: ver qué cubre el seguro obligatorio.
- Vida útil y sustitución, en cuándo cambiar la batería del coche.
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